A Rede Bancos de Leite Humano foi aprovada como Programa da Cooperação Ibero-americana na XVII Cúpula Ibero-americana de Chefes de Estado e de Governo celebrada em Santiago do Chile em 2007. Posteriormente, em 2019, o programa se transformou em Projeto Adstrito.
Os Bancos de Leite Humano são redes de pessoas que protegem e salvam vidas de milhões de bebês nos países da região ibero-americana. Seu objetivo principal é contribuir à redução da mortalidade infantil através da implantação de Bancos de Leite Humano (BLH) que beneficiam, de forma direta, mães e bebés que demandam cuidados neonatais especiais. Além disso, os Bancos de Leite Humano funcionam também como espaços para o intercâmbio de conhecimento e de tecnologia no campo da lactância materna.
Este projeto de Cooperação Ibero-americana teve sua origem no Brasil. Ao comprovar a diminuição das mortes de recém-nascidos neste país, iniciou-se um processo de cooperação bilateral para expandir esta rede a outros países da região. Desta maneira, começou a ser criada uma Rede de Bancos de Leite Humano que conecta as mães de recém-nascidos que não podem dar de lactar com mulheres na capacidade de doar seu leite materno para ajudá-las.
A Rede Bancos de Leite Humano é um grande exemplo de solidariedade e um espaço de intercâmbio de conhecimento e inovação. A lactância materna é o melhor alimento para os bebês. Durante os meses de pandemia, doar leite seguiu sendo seguro graças às medidas de segurança estabelecidas. Este projeto demonstra que é possível doar leite e salvar vidas. Por isso, é vital seguir apoiando a doação de leite materno na Ibero-América.
Atualmente, são 22 países os que integram este projeto: Andorra, Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Chile, Equador, El Salvador, Espanha, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, Portugal, República Dominicana, Uruguai e Venezuela. Além disso, esta rede opera na África Subsaariana, estendendo sua atividade a Angola, Cabo Verde e Moçambique.
Segundo a Fundação Oswaldo Cruz do Brasil, instituição que lidera o projeto, existem ao redor de 332 Bancos de Leite Humano em funcionamento no mundo. Além disso, entre 2009 e 2017 deram assistência a 21.034.503 de mulheres e da qual se beneficiaram 2.165.546 recém-nascidos. Os litros de leite humano coletado nesse período ascenderam a 1.826.205 e as mulheres doadoras foram 2.129.364.
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