“El EIC se orienta a la necesaria transformación de la Educación Superior, y se articula en torno a la investigación, el desarrollo y la innovación, condición necesaria para incrementar la productividad brindando mejor calidad y accesibilidad a los bienes y servicios para nuestros pueblos así como la competitividad internacional de nuestra región”.

Así quedó establecido en la Declaración de la  XV Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno (Salamanca, 2005) en la que fue creado.

Su objetivo es el de promover la calidad, cobertura e internacionalización de la educación superior y fomentar la investigación, el desarrollo y la innovación como condiciones necesarias para mejorar la calidad y la accesibilidad de bienes y servicios, la reducción de asimetrías y desigualdades, así como para el impulso de la competitividad.

De este modo, el EIC se configura como un espacio de concertación, de cooperación efectiva y complementariedad entre los sistemas de Educación Superior y de Ciencia, Tecnología e Innovación de los países iberoamericanos, que se vincula al fomento de acciones innovadoras y de emprendimiento, contribuyendo así al desarrollo social y económico de la región, y a promover la generación, aplicación y divulgación del conocimiento, con un tratamiento favorable a las economías más pequeñas y vulnerables.